小寒の七十二候 ―― 冬の自然の細やかな変化

七十二候（しちじゅうにこう）は、二十四節気をさらに三つに分けた細かな季節の移ろいを表す暦です。小寒には「芹乃栄（せりすなわちさかう）」「水泉動（しみずあたたかをふくむ)）」「雉始雊（きじはじめてなく）」の三候があり、厳寒の中にも生命の息吹を感じさせる自然の変化を記しています。

一候：芹乃栄（せりすなわちさかう）

小寒の始まりを告げる最初の候、「芹乃栄」は、寒さの中でも芹が勢いよく育つ様子を表しています。

芹について

暮らしの中の芹

寒い季節に最もおいしくなる芹は、古くから日本人の食卓で重宝されてきました。

二候：水泉動（しみずあたたかをふくむ)）

「水泉動」は、凍てついた大地の下で、地下水が動き始める様子を表現しています。

自然現象としての水泉動

生活との関わり

古来より、この時期の水の動きは人々の生活と密接に関わってきました。

三候：雉始雊（きじはじめてなく）

「雉始雊」は、キジが鳴き始める様子を表現しています。春はまだ遠いものの、生き物たちは確実に季節の移ろいを感じ取っています。

キジの生態と習性

日本文化におけるキジ

キジは日本の文化において、古くから重要な意味を持つ鳥として扱われてきました。

まとめ

小寒の三候は、厳寒期にありながらも、確実に春へと向かう自然の営みを細やかに描写しています。芹の成長、地下水の動き、キジの鳴き声という三つの現象は、それぞれが寒さの中にも息づく生命の証であり、日本人の繊細な自然観察眼を今に伝えています。